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Die Patienten berichten, sie würden beständig unter dem schwer zu beschreibenden Gefühl leiden, es sei etwas Störendes, Beengendes im Hals und das müsse irgendwie heraus. Dauernd hätten sie das Bedürfnis zu schlucken oder sich zu räuspern. Bei einigen wird auch ein Hustenreiz oder Atemnot ausgelöst.
Viele Bürotätige verbringen zwischen 80 und 90% ihrer Zeit in geschlossenen Räumen. Auf diese Weise sind sie vor den Schwankungen des Klimas (Kälte, Nässe, Sonneneinstrahlung, Wind) geschützt. Klimaanlagen erzeugen dabei optimale Voraussetzungen für ein Arbeiten im Behaglichkeitsbereich.
Dies bedeutet eine Temperatur zwischen 20° und 23°C, eine Luftfeuchtigkeit zwischen 40 und 60%, geringe Sonneneinstrahlung und geringe Luftbewegung (keine Zugluft).
Bei zu hoher und zu niedriger Temperatur sinkt die Arbeitsfähigkeit, bei zu trockener Luft nehmen Schleimhauterkrankungen zu. Feuchte Luft begünstigt das Wachstum von Mikroorganismen (Pilze, Bakterien, Milben, Viren). Durch Klimaanlagen wird somit eine optimale Regulation erzeugt und ein Arbeiten im Wohlfühlbereich ermöglicht.
Das Arbeiten in Innenräumen führt zu weiteren Konsequenzen. Notgedrungen sind die dort lebenden Menschen Stoffen ausgesetzt, die durch das Gebäude und die Einrichtung freigesetzt werden. Folgende Problemstoffe werden für die Symptomatik verantwortlich gemacht und teils unter großem Aufwand entfernt:
Wenn tatsächlich eine relevante Schadstoffbelastung vorhanden ist, dann besteht natürlich Handlungsbedarf. Vor allem Schimmelpilze bei erhöhter Feuchtigkeit und schlechter Belüftung scheinen zu einem Problem zu werden zu können. Auch flüchtige organische und nicht organische Verbindungen können gelegentlich für die Symptome verantwortlich sein. Ebenso müssen Klimaanlagen regelmäßig gewartet und gereinigt werden.
Doch in der großen Mehrzahl der Fälle findet sich keinerlei auffälliger Befund. Weder in der Raumluft noch in der Klimaanlage sind Schadstoffe nachweisbar. Ganz im Gegenteil ist die Luft in den Räumen mit Klimaanlage meist besser als die in konventionell belüfteten Räumen; so das Ergebnis zahlreicher Untersuchungen.
Dies steht in denkbar krassem Gegensatz zur subjektiven Wahrnehmung der Betroffenen. Sie machen in der Regel die Klimaanlage für die Symptome verantwortlich. Das gilt besonders, wenn sich Fenster zum normalen Lüften nicht öffnen lassen.
Wenn also weder Schadstoffe noch Mikroorganismen für die merkwürdigen Symptome verantwortlich sind, was ist dann die eigentliche Ursache?
Sind die Betroffenen Hypochonder? Sind die Symptome nur Ausdruck einer allgemeinen Arbeitsunzufriedenheit? Ist alles nur „eingebildet“?
Das Bundesumweltamt drückt das Dilemma etwas diskreter aus: „Zusammenfassend haben die Studien gezeigt, dass persönliche Faktoren und Empfindungen der Betroffenen, ihre Tätigkeit und die Benutzerfreundlichkeit ihres Arbeitsplatzes oft entscheidender für das Auftreten des Sick-Building-Syndroms waren als die Einflüsse des Bürogebäudes.
Tatsächlich zeigen Studien, dass einige Menschen besonders anfällig für das Sick-Building-Syndrom sind.
Zwei Gruppen scheinen besonders betroffen zu sein.
Wie bei anderen funktionellen und psychosomatischen Störungen (z.B. Fibromyalgie, Reizdarm, funktionelle Atembeschwerden, usw.) leiden Frauen häufiger als Männer unter einem Sick-Building-Syndrom.
Zusammenfassend sind offenbar Menschen mit erhöhter Sensibilität und gesteigerter immunologischer Reagibilität für die Symptomatik anfälliger.
In den letzten Jahren sind eine Reihe von Studien erschienen, die den Zusammenhang von erhöhter Kohlendioxid-Konzentration in Innenräumen und dem Sick-Building-Syndrom untersucht haben. Dabei zeigte sich eine klare Tendenz: Je höher der Anteil des CO2 in der Raumluft, desto stärker wurde das Allgemeinbefinden und die Leistungsfähigkeit beeinträchtigt und zahlreiche Beschwerden begünstigt.
Während die Luft im Freien um die 400 Teile CO2 pro Million Luftteile (ppm) hat, ist die Konzentration an CO2 in einem normalen Büro deutlich höher. Je nach Belüftung kann diese auf 1000 ppm oder noch mehr ansteigen. Über 1400 ppm treten bei den meisten Menschen Symptome auf (Konzentrationsstörungen, Kopfdruck, Platzangst).
Dabei reagieren Menschen jedoch subjektiv unterschiedlich auf die steigende Konzentration. Während einige Zeitgenossen hohe CO2-Mengen gelassen tolerieren, sind andere bereits durch einen leichteren Anstieg des Kohlendioxids deutlich irritiert.
Als Faustregel gilt: Je höher die allgemeine Sensibilität, Irritierbarkeit und Ängstlichkeit, desto höher ist auch Sensibilität gegenüber Kohlendioxid.
Welche Konsequenz hat nun die erhöhte Sensibilität gegenüber CO2?
Wenn CO2 in der Atemluft steigt, löst dies bei allen Menschen (allerdings unterschiedlich schnell) eine vertiefte, beschleunigte Atmung aus. Medizinisch wird dies als „Hyperventilation“ bezeichnet. Diese führt dann sekundär zu komplexen Veränderungen in den Blutgasen, dem pH (Säure-Basen-Haushalt) und den Elektrolyten.
Während die akute Hyperventilation kaum zu übersehen ist (Herzrasen, Krämpfe, Atemnot, Angst/Panik), wird die chronische Hyperventilation dagegen häufig nicht wahrgenommen.
Zusammengefasst kommt es zu folgenden physiologischen Veränderungen:
Als Leitsymptome des chronischen Hyperventilationssyndroms gelten:
Damit ergibt sich eine deutliche Überschneidung der Symptome des Sick-Building-Syndroms mit der chronischen Hyperventilation.
In den letzten Jahren haben wir uns in unserer eigenen klinischen Arbeit auf die Zusammenhänge zwischen Erschöpfungund Atmung konzentriert.
Bei der Versorgung des Gehirns mit Sauerstoff spielen dabei zwei Mechanismen eine zentrale Rolle:
Bei einer chronischen Hyperventilation kommt es also über zwei verschiedene Wege zu einer Mangelversorgung mit Sauerstoff. Dies dürfte zumindest ein wesentlicher Faktor in der Entstehung von Kopfdruck, Erschöpfung, Leistungsschwäche und Konzentrationsstörungen sein.
Schlechte Gerüche stören fast alle Menschen. Allerdings kann es sein, dass die Empfindlichkeit auf Gerüche und Duftstoffe so gesteigert ist, dass daraus ein echtes Leiden entsteht. Dies wird mit unterschiedlichen Begriffen belegt: Hyperosmie, Osmophobie (Geruchsangst), MCS (multiple chemische Sensibilität, idiopathische Umwelt-Unverträglichkeit, chemische Mehrfachempfindlichkeit, multiple-chemical-sensitivity-syndrome und anderen.
Während das akute Hyperventilationssyndrom ein hochakutes Beschwerdebild (Luftnot, Angst, Herzrasen, Schwindel, Panik) darstellt, wird das chronische Hyperventilationssyndrom oft übersehen. Es zeigt sich meist nur indirekt und oft erst nach jahrelangen Beschwerden. Doch sind die Konsequenzen für die Lebensqualität manchmal noch deutlich gravierender und führt häufig zu schweren Beeinträchtigungen bis hin zur Berentung.
Bei rund der Hälfte aller körperlichen Beschwerden, mit denen Menschen ihren Hausarzt aufsuchen, findet sich keine organische Ursache. Es handelt sich um sog. funktionelle Beschwerden. Wenn nichts Körperliches vorhanden ist, wird meist die Psyche als Ursache vermutet. Doch häufig führen weder Psychotherapien noch Psychopharmaka zum erwünschten Erfolg. Was ist dann? Wollen die Betroffenen nicht gesund werden? Bilden Sie sich die Beschwerden ein?
Bis zu 20% aller Büroangestellten klagen über rätselhafte Symptome: Kopfschmerzen, Kopfdruck (hinter den Augen, Schädel), Leistungsschwäche, Konzentrationsstörungen, Benommenheit, trockene Augen, Hustenreiz, Atemnot (ähnlich Asthma), trockene und brennende Augen, Geruchsempfindlichkeit, Müdigkeit und Konzentrationsstörungen.
Diese Beschwerden lassen nach, wenn die Betroffenen das Büro verlassen und sich im Freien bewegen. Die Mehrzahl beschuldigt die Klimaanlage, für ihr Leiden verantwortlich zu sein.
Die Beeinträchtigung der Betroffenen ist oft erheblich und die wirtschaftlichen Schäden durch Leistungseinbußen und Krankheitsausfälle sollen in die Milliarden Euro gehen.
Dr. med. Thomas Weiss
P 6, 26
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