Tryptophan ist eine essentielle Aminosäure, also ein Eiweißbaustein, den vom Mensch nicht alleine aufbauen kann. Der Körper ist auf die Aufnahme mit der Nahrung angewiesen. Tryptophan ist der Rohstoff, aus dem das „Glücks- und Schlafhormon“ Serotonin hergestellt wird. Eine vermehrte Zufuhr von Tryptophan erhöht somit die Serotonin-Konzentration im Gehirn und beschert zufriedenen Schlummer.

Reich an Tryptophan sind vor allem Vollkornprodukte, Naturreis, Sojabohnen, Käse, Quark und Nüsse. Tryptophanhaltige Nahrungsmittel werden manchmal auch als „mood-food“, also Seelennahrung, bezeichnet, da sie die Stimmung verbessern sollen. Tatsächlich lässe es sich auf (Voll)kornspagetti mit Parmesan besonders gut schlafen.